Las cardiopatías son aquellas enfermedades que afectan al corazón o a los vasos sanguíneos. Dentro de su espectro existen diferentes afecciones que se pueden presentar debido a una mala alimentación, sedentarismo, obesidad o estrés, por citar algunos.

Hay dos tipos grandes de cardiopatías: las congénitas y las adquiridas, que se desarrollan por los factores arriba mencionados.

Una cardiopatía congénita se genera a partir del desarrollo del corazón del bebé en el útero y se presenta desde antes del nacimiento o al momento de nacer.

Aunque hay cientos de formas en que el corazón o los vasos sanguíneos se enferman, la mayoría de cardiopatías presenta los siguientes síntomas:

• Dolor en el brazo izquierdo
• Dolor en la espalda, cuello o mandíbula
• Dolor en la zona del pecho
• Falta de aire
• Mareo
• Hinchazón en abdomen, piernas, tobillos o pies
• Fatiga excesiva al realizar tareas cotidianas
• Palpitaciones irregulares del corazón
• Pérdida del conocimiento

La mayoría de cardiopatías suelen ser congénitas, independientemente de que su diagnóstico sea prenatal, postnatal, en la niñez o adolescencia e incluso en la adultez.

Diagnóstico de cardiopatías

El diagnóstico de enfermedad cardíaca debe hacerse con un especialista. Antes de realizar cualquier prueba, el cardiólogo indagará sobre los síntomas y antecedentes médicos personales y familiares.

Luego vienen las pruebas, algunas que indican la existencia de una cardiopatía y otras confirman la afectación específica.

Dentro de las pruebas que pueden hacerse para el diagnóstico de cardiopatías de cualquier tipo están: análisis de sangre, radiografía de tórax, electrocardiograma, monitoreo con Holter, ecocardiograma, pruebas de esfuerzo con ejercicio, cateterismo cardíaco, tomografía computarizada del corazón o tomografía computarizada cardíaca e imágenes cardíacas por resonancia magnética. 

En el caso de las cardiopatías congénitas, hay pruebas que se realizan antes del nacimiento (prenatales) y después del nacimiento. Entre las que se realizan antes, se pueden citar: ecografía prenatal, ecocardiograma fetal, pruebas genéticas y análisis de sangre de tipo NIPT (pruebas prenatales no invasivas por sus siglas en inglés).